O aumento no número de usuários e das aplicações no ambiente de convergência impõe requisitos que as redes convencionais não suportam. Esse quadro deve se agravar consideravelmente nos próximos anos com o amadurecimento dos serviços 3G, IPTV, computação em nuvem, computação ubíqua, entre outros.

Independentemente da tecnologia empregada, as redes de nova geração deverão ser capazes de transportar tráfego na ordem de terabits por segundo (Tbit/s). Isso implica a adoção de comutadores de alta capacidade e desempenho, interfaces operando com altas taxas de transmissão e enlaces de fibra óptica, multiplexando o tráfego de várias fontes e origens por meio da tecnologia óptica WDM (Wavelength Division Multiplexing).

Ao mesmo tempo, os custos operacionais das redes devem cair em decorrência do emprego de tecnologias de automação e do aumento da capacidade.